Nintendo et The Pokémon Company portent plainte contre PocketPair, les créateurs de Palworld

Nintendo et The Pokémon Company portent plainte contre les créateurs de Palworld
Le 18 septembre 2024, Nintendo et The Pokémon Company ont officiellement déposé une plainte pour violation de brevets contre Pocketpair, les développeurs du jeu Palworld. Ce jeu, souvent décrit comme un mélange de Pokémon et de survie, est dans le collimateur des deux géants depuis son lancement en janvier 2024.

Malgré le succès fulgurant de Palworld, qui a vendu plus de cinq millions de copies en trois jours, les similitudes frappantes entre les créatures du jeu, appelées "Pals", et les célèbres Pokémon ont suscité des accusations de plagiat.

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Pokémon vs Palworld : un litige attendu de longue date

Mise à jour du 19/09/2024 : Quelques heures après le communiqué de presse de Nintendo, Pocketpair, la société derrière le jeu Palworld a tenu a avertir ses fans de la procédure en cours et qu'ils vont "entamer les procédures légales appropriées ainsi que les investigations nécessaires concernant les accusations de violation de brevet".

Regarding the Lawsuit

Yesterday, a lawsuit was filed against our company for patent infringement.

We have received notice of this lawsuit and will begin the appropriate legal proceedings and investigations into the claims of patent infringement.

At this moment, we are unaware…

— Palworld (@Palworld_EN) September 19, 2024

Selon le communiqué officiel de Nintendo, l’action en justice a été déposée devant le tribunal de district de Tokyo. Le procès vise à obtenir une injonction contre la violation présumée des droits de propriété intellectuelle, ainsi qu’une compensation financière pour les dommages subis. Nintendo affirme que plusieurs brevets ont été violés par Pocketpair dans le cadre de la conception et du développement de Palworld.

Le communiqué de presse précise :

"Nintendo continuera de prendre les mesures nécessaires contre toute violation de ses droits de propriété intellectuelle, y compris celle de la marque Nintendo elle-même, afin de protéger les propriétés intellectuelles que l'entreprise a travaillé dur à établir au fil des années."

Palworld : un succès controversé

Depuis son lancement en accès anticipé en janvier 2024, Palworld a suscité à la fois l’enthousiasme et la controverse. Le jeu, qui mêle des éléments de survie, de crafting et des combats avec des créatures, a rapidement été surnommé "Pokémon avec des armes" par la communauté en raison des similitudes visuelles entre certaines créatures de Palworld et des Pokémon emblématiques.

Cette comparaison a mené à de nombreuses spéculations sur une potentielle action légale de Nintendo, surtout après que la société a annoncé en janvier qu’elle "enquêtait" sur les ressemblances.

Cependant, jusqu'à présent, Pocketpair avait nié avoir reçu une quelconque plainte de la part de Nintendo. En juin 2024, Takuro Mizobe, PDG de Pocketpair, avait même déclaré à Game File que Nintendo n'avait encore pris aucune mesure. Il avait exprimé son admiration pour Pokémon, soulignant l’influence de la franchise sur sa propre génération :

"Bien sûr, j’aime Pokémon et je le respecte. J’ai grandi avec ça."

Une action judiciaire inévitable ?

La plainte officielle de Nintendo et de The Pokémon Company marque un tournant dans cette affaire, qui alimente les discussions depuis plusieurs mois. La pression sur Pocketpair s’est intensifiée au fil du temps, surtout avec les retours virulents de certains fans de Pokémon. La controverse entourant Palworld a même conduit à des menaces de mort à l’encontre des développeurs, selon un responsable de la communauté de Pocketpair.

Malgré la défense de Pocketpair, qui affirme que Palworld s'inspire davantage de jeux de survie comme Ark: Survival Evolved et Valheim que de Pokémon, les visuels et concepts trop proches de la célèbre franchise semblent avoir été l’élément déclencheur de la plainte. Les fans et les critiques ont rapidement souligné la ressemblance entre certaines créatures et des Pokémon, ce qui a conduit à cette action légale.

Une affaire à suivre de près

À l'heure où cet article est rédigé, ni Nintendo ni Pocketpair n'ont publié de déclaration supplémentaire concernant cette affaire. Ce procès pourrait cependant avoir des répercussions significatives sur l'avenir de Palworld, et pourrait également servir de précédent pour d'autres développeurs s’inspirant de franchises bien établies.

Pour le moment, Palworld reste disponible en accès anticipé sur PC via Steam et sur Xbox grâce à l'offre Game Pass, mais l’avenir du jeu et ses mises à jour dépendront probablement de l'issue de ce procès.