Formula 1 Esports Series, les écuries F1 présentes en 2018
Lancée l’an dernier avant la fin de la saison de Formule 1, la compétition F1 Esports Series sera de retour cette année (source en anglais) avec un nouveau format. La principale nouveauté étant l’arrivée des écuries officielles de la compétition automobile, prenant le pas sur les organisations esports traditionnelles.
En effet, toutes les grandes écuries de F1 (à l’exception de Ferrari) seront présentes et participeront à la compétition virtuelle ce qui signifie que les organisations esports comme G2 Esports seront absentes.
La scène des demi-finales à Londres en 2017 (Crédits Liberty Media)
Les écuries présentes seront donc Mercedes AMG Petronas Motorsport, Red Bull Racing, Hype Energy eForce India, Williams F1 Esports Team, Renault Sport Team Vitality, Haas F1 Esports Team, McLaren, Toro Rosso et Alfa Romeo Sauber F1 Team.
La saison se déroulera en deux temps :
→ Tout d’abord, les joueurs se qualifieront pour la F1 Draft à travers des compétitions sur le jeu actuel, F1 2017. Les 40 meilleurs pilotes seront alors sélectionnés par les écuries au cours d’une Draft, à l’image de celle organisée par la NBA pour la 2K League.
→ Ensuite, les pilotes s’affronteront sur plusieurs courses durant la saison sur le nouveau jeu, F1 2018 (pas encore disponible à la vente). Au final, 200 000$ seront à gagner ainsi que de nombreux lots (week-end VIP sur un grand prix).
A noter que Gfinity et Codemasters, les deux partenaires de la compétition l’année dernière, ont resigné pour 2018. Ils seront rejoints cette année par la société de transport DHL, partenaire de la Formule 1 depuis quelques années.
Le set-up lors de la finale à Abu-Dhabi fin novembre 2017 (Crédits Liberty Media)
Si l’arrivée des écuries traditionnelles peut être une bonne chose pour la visibilité de la ligue, c’est un risque que prend la F1 puisque cela empêche toute action de la part des organisations esports. Dès lors, à part via un partenariat de conseil, celles-ci seront mises à l’écart de la compétition. Les pilotes ayant déjà signé des contrats avec des organisations devront quant à eux choisir de participer aux F1 Esports Series ou de rester avec leur équipe.
La F1 mise probablement sur un lien direct entre la compétition réelle et sa version virtuelle où les fans d’une écurie suivront également les résultats des pilotes esports et vice-versa. Pour autant ce système peut également limiter la pénétration du produit auprès des fans d’esports qui pourraient être plus difficilement accessibles via des marques non endémiques.
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